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Production électrique en base / semi-base / pointe

L’électricité se stockant très difficilement, il est nécessaire que la production électrique soit en permanence équivalente à la consommation électrique au niveau français et européen. Or la demande en électricité varie fortement au cours de l’année, de la semaine et de la journée. La consommation est ainsi plus importante l’hiver ou durant les jours ouvrés, et plus basse durant la nuit. La production électrique doit donc pouvoir connaître de fortes variations en très peu de temps.
On distingue ainsi différentes catégories de moyens de production électrique suivant la durée d’utilisation des capacités, ce qui correspond à la capacité d’adaptation des moyens de production en fonction de la demande électrique.

Moyens de base :
Certains moyens de production peu souples fonctionnent en continu tout au long de l’année et ont donc une durée d’utilisation de l’ordre de 8000 heures/an (sur les 8760 heures que comporte une année) : ces capacités forment ce que l’on appelle la base. En France, il s’agit essentiellement des centrales nucléaires.

Moyens de semi-base :
D’autres moyens de production fonctionnent en semi-base (utilisation comprise entre 3000h et 7000h/an). C’est notamment cas des cycles combinés à gaz naturel dont le fonctionnement est envisagé pendant 6000 heures/an (équivalent à un fonctionnement pendant 250 jours par an) avec typiquement des arrêts programmés durant les semaines où la consommation française est la plus faible ou pendant les week-ends et une diminution de puissance la nuit.

Moyens de pointe :
Enfin, les moyens de production fonctionnant moins de 3000 heures/an forment la pointe : ils ne fonctionnent que quelques heures par jour ou quelques jours par an. C’est notamment le cas des barrages hydrauliques, ou encore des centrales au fioul en activité uniquement les quelques heures de l’année où la consommation est la plus forte.

Programmation Pluriannuelle des Investissements (PPI)

Instauré par la loi 2000-108 du 10 février 2000 relative à la modernisation et au développement du service public d’électricité, la Programmation Pluriannuelle des Investissements est un outil pour permettre au gouvernement d’orienter les investissements en matière de production d’électricité. Elle est arrêtée et rendue publique par le ministre chargé de l'énergie et fait l'objet d'un rapport au Parlement. Les lignes directrices de la PPI sont exposées dans une loi d'orientation sur l'énergie.
La programmation pluriannuelle des investissements de production (PPI)
fixe les objectifs en matière de répartition des capacités de production :
- par source d'énergie primaire
- par technique de production
- et par zones géographiques.