Le gaz naturel est un hydrocarbure sous forme gazeuse provenant de gisements souterrains. Comme le pétrole et le charbon, le gaz naturel est une énergie fossile. Composé pour l'essentiel de méthane, utilisé sans transformation majeure, le gaz naturel est transporté par gazoduc ou navires méthaniers.
Comparé aux autres énergies fossiles, le gaz naturel présente de nombreux avantages environnementaux : sa combustion n’entraine pas d’émissions d’oxydes de souffre, de suie et de particule et produit moins de dioxyde de carbone et de dioxyde d’azote. Son utilisation dans des centrales à cycle combiné permet par ailleurs d’obtenir un excellent rendement énergétique.
Si l'ouverture du marché de l'énergie a marqué le début de la libre concurrence pour la production de gaz, pour des raisons de sécurité, sa distribution reste confiée à un acteur unique : GRT-Gaz, filiale de Gaz de France. GRT-Gaz est chargé d'acheminer le gaz naturel pour le compte de l'ensemble des fournisseurs opérant sur le territoire national. GRT-Gaz est en outre responsable de la construction, de l'exploitation, de l'entretien et de la surveillance de l'ensemble du réseau de distribution de gaz naturel.